ISABEL RUBIO ARROYO | Tungsteno
La silla de la Coronación de Carlos III es el mueble más antiguo de Reino Unido que todavía se utiliza para su propósito original. Situada en la capilla de la Abadía de Westminster, ha sido partícipe de la coronación de más de 39 monarcas y de delicados trabajos de conservación. Analizamos la historia y los misterios de uno de los muebles más preciados y famosos del mundo.
Una silla que esconde una piedra sagrada
Este icónico mueble de roble, que supera los dos metros de altura, fue construido entre los años 1297 y 1300 por orden del rey Eduardo I. Su objetivo era crear un "estuche de reliquia" para albergar la famosa Piedra del Destino, también conocida como la Piedra de Scone. Esta roca rectangular de arenisca de 152 kilos es considerada un objeto sagrado y un antiguo símbolo de la monarquía escocesa, ya que fue utilizada durante siglos en la investidura de sus reyes.
“La piedra ahora se mantiene en Escocia, aunque la Silla y la Piedra se reúnen para las coronaciones”, explica Susan Jenkins, curadora de la Abadía de Westminster. Eduardo II fue el primer rey en utilizar la silla en su coronación en 1308. El último ha sido Carlos III de Reino Unido, que heredó el trono tras la muerte de Isabel II y fue coronado a sus 74 años con su esposa, Camila, el 6 de mayo de 2023.
Carlos III fue coronado el 6 de mayo de 2023 como rey de Reino Unido en la Abadía de Westminster. Crédito: BBC.
De grafitis de escolares a un bombardeo
La silla fue pintada por el pintor del rey Eduardo I, Walter de Durham, y cuidadosamente decorada. La madera se cubrió con una fina capa de oro con motivos de plantas, pájaros y otros animales sobre un fondo dorado, además de con la figura de un rey pintada en el reverso. "Es uno de los artefactos supervivientes más antiguos asociados con las coronaciones de los que tenemos una procedencia completa", dice a Architectural Digest RM Morris, investigador asociado senior honorario de la Unidad de Constitución del University College de Londres.
En sus más de siete siglos de historia, el mueble ha sufrido algunas alteraciones, como indica la Abadía de Westminster: “Desde la adición ornamentada de cuatro leones dorados, el animal nacional de Inglaterra, a principios del siglo XVI hasta el destructivo grafiti en el respaldo de la silla por los escolares de Westminster y los visitantes de la Abadía en los siglos XVIII y XIX”. Uno de los turistas grabó "P. Abbott durmió en esta silla del 5 al 6 de julio de 1800" en el asiento. Además, en 1914 un atentado con una bomba que en teoría fue realizado por un grupo de sufragistas causó daños en una de sus esquinas.
Este icónico mueble de roble supera los dos metros de altura y alberga una roca durante sus coronaciones en su interior. Crédito: Westminster Abbey.
Trabajos de conservación para devolver el esplendor a la silla
La silla también se ha sometido a varios trabajos de conservación y limpieza. En 2010, mientras se realizaban este tipo de labores, se encontraron pequeños rastros de colores vivos en ella, se colocó una nueva tracería de madera en el frente de la silla —la original faltaba desde el siglo XVIII— y se descubrió que en un principio no tenía asiento. “Probablemente se usó un cojín en la parte superior de la Piedra en épocas anteriores”, explica la Abadía de Westminster.
Este año, unos meses antes de la coronación de Carlos III, los restauradores de la Abadía de Westminster usaron esponjas y bastoncillos para limpiar la silla y recuperar el dorado, según explicó Kristia Blessley, encargada de pinturas de la Abadía, al Daily Mail. “Es muy importante para la historia de nuestro país y en la historia de la monarquía y es realmente único como conservadora trabajar en algo que todavía se usa para la función original para la que fue hecha”, afirmó.
A pesar de todos los cambios que ha sufrido, “la silla sigue siendo el lugar donde se sienta el monarca en el momento de su coronación, marcando una tradición y una conexión con todos los que le han precedido”, como indica la Abadía de Westminster. Jenkins explica que el mueble se coloca frente al Altar Mayor y el monarca se sienta de espaldas a la congregación. “Esto enfatiza la naturaleza religiosa del servicio de coronación”, añade. En una ceremonia con más de 2.000 invitados, Carlos III ha sido el último monarca en ser coronado. Sentado en esta silla y con una corona de más de dos kilos y ataviada con piedras preciosas, escuchó las siguientes palabras: “God Save the King (Dios salve al rey, en español)”.
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